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　　近日，沙特一座大型海水淡化和發(fā)電廠全部建成，開始并網(wǎng)發(fā)電。水電廠總投資33.6億美元，日淡化海水80萬立方米，日發(fā)電能力275萬千瓦。據(jù)該公司總經(jīng)理舒爾汗稱，這是目前世界上發(fā)電和淡化水綜合能力最強(qiáng)的水電廠。
　　沙特位于西亞的阿拉伯半島，氣候炎熱，干旱少雨。全國225萬平方公里的土地上，沒有一條河流，沒有一個淡水湖泊，沙特是全球16個最缺水的國家之一。首都利雅得是個內(nèi)陸城市，城市工業(yè)用水和居民生活用水基本上依靠海水淡化。由于城市離海岸較遠(yuǎn)，最近的海岸波斯灣也在500多公里外，供應(yīng)城市的淡化水廠都設(shè)在海岸附近，再用幾百公里的管道長途運(yùn)送到利雅得城。近年來，沙特經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，利雅得的人口以每年5％以上的速度增長，用水量也隨之大幅增加。沙特政府制定了發(fā)展淡化水的長遠(yuǎn)規(guī)劃，加快淡化水廠的建設(shè)，以保障城市鄉(xiāng)村的工業(yè)和居民用水。
　　為了保證城市用水的供應(yīng)和控制城鎮(zhèn)的用水量，沙特水電部門采取分段供水的辦法。記者居住的利雅得“蘇萊曼尼亞”地區(qū)是市中心地區(qū)，每隔三天供水一次，即星期一供水后隔三天，到星期五再供水，每次供水24小時。因此機(jī)關(guān)單位和家庭住戶都要自備水箱。記者租的房子就有兩個水箱，一個是地下水箱，供水時儲存用水，以備在三天斷水時使用。另一個水箱在屋頂。有一個自動泵水設(shè)備，自動向屋頂?shù)乃浔盟?，保持屋頂水箱處于滿水狀態(tài)。據(jù)房東介紹，兩個水箱的儲水量可供5口之家使用一周。因此每次供水時都要檢查地下水箱，查看進(jìn)水量，如有問題需要及時打電話給水電公司，上門檢修。
　　不過，用戶用水出現(xiàn)問題，又不在水電公司供水的時間內(nèi)，用戶也不用擔(dān)心會出現(xiàn)用水困難。利雅得市內(nèi)有供水站。供水站外面停放上百輛水罐車，水罐車都裝滿了水，待命出發(fā)，隨時滿足客戶的用水需要。最小的水罐車可以裝12立方米淡水，大水罐車可以裝20—30多立方米，每立方米水的價(jià)格是6沙特里亞爾，一車水72里亞爾，可以灌進(jìn)用戶的儲水箱應(yīng)急。
　　沙特的海水淡化廠通稱為水電廠，因?yàn)樯程厥遣捎谜麴s淡化水技術(shù)，淡化水和發(fā)電同時進(jìn)行。記者參觀過兩個水電廠，是采用德國和美國技術(shù)?；玖鞒淌鞘紫葘⒑Ｋ胨畯S的水槽經(jīng)過過濾雜質(zhì)后，清潔的海水進(jìn)入加熱罐加熱，加熱后的高壓蒸氣進(jìn)入管道推動渦輪機(jī)發(fā)電，然后蒸氣再進(jìn)入冷卻室冷卻，經(jīng)過冷卻的淡水再經(jīng)過凈化，去除水中殘存的化學(xué)物質(zhì)，去澀，去除海水味道等9道工序，便成為輸往城市的淡水了。進(jìn)入加熱罐的海水不能全部蒸餾變成蒸氣，那樣會有很多的海鹽結(jié)晶在蒸餾罐壁上，海水只能蒸餾三分之二，三分之一的濃鹽海水排出，其熱量用于預(yù)熱新進(jìn)入的海水。也有的水電廠利用濃鹽海水制作工業(yè)用鹽，使水電廠又多了一個副產(chǎn)品。
　　參觀水電廠時，向陪同的工程師問到淡化水的成本，陪同參觀的工程師告訴記者，水電廠是國營公司，燃料使用的天然氣是國家供應(yīng)的，價(jià)格比國際市場上低很多。另外，水電廠除生產(chǎn)淡化水外，發(fā)電也是主要產(chǎn)品。據(jù)利雅得水電公司公布的資料顯示，水電公司向市民供水量充足，保證每人每天250公升的用水量，水費(fèi)賬單平均每人每月約5里亞爾。
　　沙特目前正大力開展節(jié)約用水的活動，機(jī)關(guān)單位、工商企業(yè)和居民用戶都要自覺地節(jié)約用水，以緩解用水量的快速增長。