對于居住在中國西南省份四川的學生孫堯來說，水不僅是一種必需品，更是一個朝夕相處的伙伴。他已經(jīng)在長江——中國最長的河流和世界第三長河流——的支流“白草河”畔生活了１２年。
白草河位于長江上游，為四川省北川縣片口鎮(zhèn)的６６００多名居民提供飲用水。但是，被當?shù)厝朔Q為“母親河”的白草河在過去２０年中發(fā)生了巨大的變化。
鎮(zhèn)上４０多歲的居民曾文俊回憶說，２０世紀８０年代，“白草河清澈見底，這條河的特產(chǎn)‘清波魚’味道鮮美，不次于雅安魚，但現(xiàn)在已經(jīng)絕跡了”。
這條長達１０多公里的河流兩岸堆積的臭氣熏天的“垃圾山”讓孫堯感到不安。垃圾堆里有各種各樣的雜物：泡沫塑料、紙杯、剩飯菜、醫(yī)用針頭和針管、塑料袋。私人金礦和采砂場傾倒的廢水也讓白草河的水質日益惡化。
四川綿陽師范學院的生態(tài)學教授傅之屏說，長江上游的１０００多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)給沿江的支流帶來了大量垃圾，這直接對長江帶來了嚴重的環(huán)境挑戰(zhàn)。
長江流域出產(chǎn)中國４０％的糧食、三分之一的棉花、４８％的淡水魚，同時其工業(yè)總產(chǎn)值占到全國的４０％。然而，由中國非政府組織“香格里拉可持續(xù)社區(qū)學會”提供的數(shù)字顯示，中國的污染有６０％發(fā)生在長江流域。
２００８年春，孫堯和傅之屏都參加了“攜手保護生命之河——長江”項目，它是“國際水學校”項目（同時還包括埃及的尼羅河和印度的恒河）的一個組成部分。中國的這個項目由香格里拉可持續(xù)學會負責執(zhí)行，并由中國教育部基礎教育司和聯(lián)合國教科文組織作為其伙伴成員。目前，項目覆蓋了四川省以及鄰近的云南省、青海省以及位于長江入海口的上海市的２７所學校的超過５萬名中小學生。
在科技輔導教師唐明的指導下，孫堯和片口鎮(zhèn)中心小學的同學們第一次學著用量筒和試紙測量水質。初步的測試結果證實了他們的擔心：白草河下游的ＰＨ值為５.８（酸性），混濁度為４級，這表明河水的污染程度已經(jīng)令人擔憂。
在片口鎮(zhèn)進行了進一步的調(diào)查之后，孫堯和他的同學們提出了一個書面方案，希望將鎮(zhèn)子上兩條主要街道的１５個垃圾桶重新進行布局，并建立一個垃圾填埋場。
讓他們感到驚喜的是，鎮(zhèn)政府同意了他們的建議，而且一個以植物生態(tài)濕地為基礎的污水處理廠也在醞釀之中。
做過１４年環(huán)境教育的傅之屏說：“這個項目為生活在長江支流周邊的居民提供了一個有效參與環(huán)保的平臺，而且還為扭轉傳統(tǒng)應試教育、真正實施素質教育做出了示范。”
長江水學校還走出了校園，與當?shù)氐纳鐣⒔?jīng)濟和文化現(xiàn)實緊密結合在一起。例如，項目所在的迪慶藏族自治州東竹林寺的喇嘛們就受到邀請，通過講授自然和人類和諧的宗教教義參與水環(huán)境保護。
香格里拉可持續(xù)學會的項目協(xié)調(diào)官員多杰才旦說：“這個項目的價值在于社區(qū)的廣泛參與和緊密聯(lián)結，而不是以往常見的局部治理環(huán)境污染。我們鼓勵在實踐中學習，從而推動公眾長期參與環(huán)保。”
２００９年，這個項目將擴展到極度缺水的中國首都北京。除了在雅魯藏布江沿岸開展的“青藏高原教育促進可持續(xù)發(fā)展”項目，香格里拉可持續(xù)學會還計劃把水學校項目的經(jīng)驗移植到中國的第二大河流黃河的保護中去。
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