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去年，美國人在瓶裝飲用水方面的花費超過了在隨身聽和電影方面的花費，達到150億美元。然而，業內人士認為，這種表面商業繁榮下潛在著巨大浪費。北美最大的瓶裝水生產廠位于美國緬因州(Maine)的Hollis城，在工廠的后面堆放著2400萬瓶生產好的Poland Spring牌瓶裝飲用水，實際上的Poland Spring湖也只有6公頃面積、8英尺深，如果今天你還可以看見湖水，但五天后，該湖湖水就都被塑料瓶包裝到了美國東北部各城市超市，然后又用其它湖水生產Poland Spring牌瓶裝水。

    看到這么多瓶裝水，你也許會想：看來美國真的是太饑渴了！不知從何時開始，瓶裝水成為美國人日常生活中不可或缺的商品，瓶裝水可能出現在各個地方，例如午餐份飯中、每個會議中、講座中、足球場上，甚至在辦公室里、臥室中都能發現日益增多的瓶裝水。同時，瓶裝水廣告滿天飛，例如，美國廣播公司的“姐妹”欄目中的Fiji瓶裝水，及美國國家廣播公司的“辦公室”欄目中的Poland Spring瓶裝水等。三十年前的美國，人們還很少知道“瓶裝水”的概念，然而，去年人們消費于Poland Spring、 Figi water和Evian等品牌的瓶裝飲用水達150億美元，大于人們消費于隨身聽或電影院的總和。

    瓶裝飲用水是我們時代的現象，我們的父輩是喝自來水或泉水長大的，而他們現在卻也每周消耗數10億瓶裝水。而這個時代的年輕人卻視自來水為不凈之水，而泉水就更值得懷疑了，只有付了高價錢（有時可能是同體體積汽油價格的3到4倍）的瓶裝水，才認為是可以放心飲用的。其實，這一切是可以從家中自來水中幾乎免費得到。當我們掏錢買瓶裝飲用水時，通常我們是在買塑料瓶本身，很多時候是購買了一種方便。正如肯德基的咖啡或甜桶一樣令人感到方便，同時，我們購買到還有水務公司告訴我們的故事，一般是關于他們的水如何讓人放心，如何讓人健康等。所以，人們對瓶裝水的認識是，不僅是好的，而且是對使用者身體健康充滿關愛的。然而有時瓶裝水簡直就是一種浪費，盡管有時我們告訴自己這不是浪費。想想水務公司要在一周內將10億瓶瓶裝水運送到美國的各個地方，這相當于每周動用37800次18輪的運輸車運水，行程的長短由目的地而定。

    然而，全球約1/6的人沒有安全的飲用水，全球經濟似乎忽略了這10億人最重要元素--安全飲用水的供應，而來自世界各地的瓶裝水，實際上并非我們所必須的，這個問題似乎比較復雜，即使我們停止購買Poland Spring牌的瓶裝水，這些水也無法到達那些真正沒有安全飲用水的人那里。便利商店冷柜中的瓶裝水正是美國當前商業和文化的標志，它表明了我們迅速滿足的需要，我們的虛榮和對健康的象征性考慮。瓶裝水的包裝和運輸完全依賴于廉價石油的燃燒，是的，這僅僅是一瓶瓶裝水而已，但當整個工業都圍繞著供應我們并不需要的東西，而所有的產業都是圍繞著包裝和運輸的時候，我們有必要問問到底發生了什么，有什么影響，你也許會發現一個更復雜、更令人發呆的故事，最終你會冷靜對待隨處可見的瓶裝水。

    在裴濟島國，一個設備先進的瓶裝水生產廠每天生產上百萬瓶Fiji water瓶裝飲水，并且充斥美國市場，然而大約一半裴濟人卻沒有安全、可靠的飲用水。這意味著，某些美國人，例如馬里蘭州的巴爾遜摩人（Baltimare）,比大多數斐濟人更容易得到安全的、純凈的、新鮮的Fiji water瓶裝水。在美國Beverlg山的半島賓館，一個房間每晚約500美元，入住的賓客可能是奧斯卡獎得主（Oscar），在每個房間至少有三瓶Fiji water瓶裝水。在Fiji water瓶裝水大范圍使用之前，可樂是這里消費首選，正如半島經理所說：“一升裝Fiji water水是首選，其次是可樂，半升裝Fiji water水是客人的第三選擇。”根據美國飲料市場公司的統計，1976年，平均每個美國人每年飲用1.6加侖的瓶裝水，而去年，每人每年飲用的瓶裝水達28.3加侖，大約每月飲用18瓶半升裝的瓶裝水，美國人飲用瓶裝水的量超過所飲用的牛奶、咖啡，或啤酒，只有碳水飲料比瓶裝水更受歡迎，每人每年約52.9加侖。

    人類將水裝入塑料瓶，并輸送到世界各地，實際已經忽略了水的本來作用。例如斐濟島約有人口150000，自2006年后已經被軍管，在這樣不穩政府的統治下，廣大人民遭罪的同時，有一些企業卻相當繁榮，其中之一就是Fiji水公司，從斐濟出口進入美國的瓶裝水占美國瓶裝飲用水的第二位，當然是美國進口飲用水中的第一位。而現在卻有約1/3的斐濟人得不到清潔飲用水，造成霍亂等水傳播疾病的蔓延。但具有諷刺意味的是，去年斐濟島的Fiji水公司競出口1.3億升Fiji water瓶裝水，Fiji水公司為了向世人展示其“綠色面龐”，象征性的投入一些錢，幫助當地人民獲得清潔飲用水。然而根據英國BBC廣播電臺的報道，就在斐濟首都蘇瓦，也就是Fiji water瓶裝水出口的地方，由于基礎設施出現問題造成了水生產系統的不可靠。然而你卻不能忽視，在無力的斐濟政府統治下的Fiji water瓶裝水卻有超強的國際競爭力。2008年7月，斐濟政府對瓶裝水加稅，以保護島國有限的水資源，但加稅政策執行不到兩星期就不得不叫停，因為利益受傷害的水務公司突然宣布停產和停止瓶裝水出口，造成斐濟政府每月出口稅收下降300萬美元，如此高招不得不讓斐濟政府停止對瓶裝水加稅。然而從長遠的生態效果來看，斐濟這種將本國珍貴的、維持生命的淡水封裝到塑料瓶，然后運輸到10000英里外的美國的做法確實是得不償失。大家知道火山島的淡水非常珍貴，主要由于其多孔巖石使淡水很容易流入大海，淡水是地球上最寶貴的液體，人類可以利用的僅占1％的1％，斐濟島的淡水對當地人來說更珍貴，維持著島嶼生態系統和海洋生態系統。